I denne romanen introduseres en av Agatha Christies mest elskede karakterer, fru Jane Marple. Denne kloke og sjarmerende eldre damen bor i den lille landsbyen St. Mary Mead, hvor hun er kjent for sin evne til å løse kompliserte mysterier. Samtidig nyter hun hagen sin og det enkle livet. Når liket av oberst Protheroe blir funnet, forvandles den stillferdige landsbyen til en scene av mistenksomhet. Mange innbyggere har hatt sine egne grunner til å ønske denne ubehagelige mannen nede, og til og med vikaren, som bor i huset der forbrytelsen ble begått, finner seg selv under mistanke. Fru Marple tar fatt på sitt første etterforskning, og med sin skarpe observasjonsevne og uvanlige tilnærming, er hun fast bestemt på å avdekke sannheten bak denne grufulle hendelsen.
