'Zhenschina v belom' begynner med den skremmende møtet mellom Walter Hartright og en mystisk kvinne iført hvitt, som han møter på en måneskinnsbelyst vei i London. Walter får jobben som tegnelærer ved Ferisol, og tilsynelatende ser hans liv ut til å ta en positiv vending. Men han blir snart trukket inn i truende intriger som er knyttet til sir Percival Glyde og hans 'sjarmerende' venn, greve Fosco, en besettende elsker av hvite mus, vaniljesukker og gift. Uroen hersker i korridorene til engelske herskapshus og de gjennomførte, gale hjemmene... Dette verket er kjent som en av de første representasjonene av den viktorianske romanen, med elementer av gotikk, romantikk og psykologisk realisme. Collins' andre storverk, 'Lunasteinen', blir ofte omtalt som den beste detektivnovellen som noen gang er skrevet. Likevel var historien om 'Zhenschina v belom' så fengslende for Wilkie Collins at han ba om å få skrevet på sin gravstein: 'Forfatter av 'Zhenschina v belom' og andre verk.'
