Nina Anisimova var en av Russlands mest fascinerende ballerinaer og en av de første sovjetiske kvinnelige koreografene. Men få kjente til den mørke hemmeligheten som skjulte seg bak hennes imponerende karriere. I 1938, på høyden av Stalins store terror, ble Nina arrestert av hemmelig politi, anklaget for å være nazistisk spion, og dømt til tvangsarbeid i en leir i Kasakhstan. Uten håp og uten vinterklær, i temperaturer som sank til minus 40 grader, ble kunsten hennes en livsreddende kraft, og ga henne en grunn til å kjempe for overlevelse. Mens Nina slet for å overleve i Gulag, kjempet mannen hennes for hennes løslatelse i Leningrad. Til tross for enorme motganger ble hun til slutt frikjent og klarte på mirakuløst vis å vende tilbake til sitt tidligere liv, akkurat idet krigen brøt ut. Gjennom krigens deprivasjoner og det kvelende grepet fra Stalins totalitære regime, bevarte Ninas ukuelige ånd sin glød.
