Når du ser nasjonens flagg vaie i vinden, hvilke følelser vekker det hos deg? I flere tusen år har flagg representert våre håp og drømmer. Vi heiser dem, brenner dem, og marsjerer under deres farger. Likevel, i det 21. århundre, dør vi fremdeles for dem. Flagget vaier på FN, i gatene i arabiske land, og fra verandaene i Texas. De symboliserer både de høyeste politiske makter og frafallsbevegelser. Fra den fornyede nasjonalismen i Kina, via identitetskriser i Europa og USA, til den skremmende oppblomstringen av Den islamske staten, lever vi i en forvirrende verden der det er avgjørende å forstå hvilke symboler – både gamle og nye – folk samler seg rundt. I ni kapitler, som dekker USA, Storbritannia, Europa, Midtøsten, Asia, Afrika, Latin-Amerika, samt internasjonale flagg og flagg for terrorisme, benytter Tim Marshall sin over tjuefem år lange erfaring innen global rapportering for å avdekke historiene, makten og politikken bak symbolene som både forener og splitter oss.
