I en rettsmedisinsk kontekst er det relativt vanlig at ikke-menneskelige bein blir forvekslet med menneskelige levninger, noe som kan føre til at de havner i systemet for likundersøkelser eller obduksjoner. I tillegg er det ofte tilfeller av skjelettrester, både menneskelige og ikke-menneskelige, som oppdages i arkeologiske sammenhenger. Selv om forskjellene mellom menneskelige og ikke-menneskelige bein kan være markante, kan de også være subtile. Fragmentering av beinene kompliserer saken ytterligere. Evnen til å skille mellom menneskelige og ikke-menneskelige bein avhenger i stor grad av analytikerens opplæring og tilgjengelig referanse- og sammenligningsmateriale. "Comparative Osteology" er en fotografisk atlas som omhandler vanlige dyrebein fra Nord-Amerika, og er utviklet som en laboratorie- og felthåndbok for rettsmedisinere og arkeologer. Hensikten med boken er ikke å dekke alle dyrearter, men å presentere noen av de mest utbredte artene som også har størst sannsynlighet for å bli forvekslet med menneskelige levninger.
