Boken "The Coming of Materials Science" gir en omfattende oversikt over vitenskapen om materialer, samtidig som den skisserer en impresjonistisk kartlegging av fagets nåværende tilstand. Første kapittel tar for seg utviklingen av materialvitenskapens konsept, både innen akademia og industri. I de påfølgende kapitlene utforskes materialvitenskapens forhistorie, hvor grunnleggende begreper som atomer, krystaller og termodynamikk blir behandlet, samt hvordan nærliggende disipliner har utviklet seg; dette for å se om det kan avdekkes nyttige paralleller. Boken inkluderer tallrike litteraturreferanser, som strekker seg fra de tidligste nøkkelartikkelen og bøker til mer moderne kilder som gir innsikt i dagens tilstand innen materialvitenskap. Forfatteren, professor Robert Cahn FRS, har anstrengt seg for å være kritisk i vurderingen av disiplinens historie, og forsøker å trekke generelle konklusjoner som kan bidra til videre forståelse av materialvitenskapen.
