I sin gripende roman "Elskeren" tar Marguerite Duras oss med til Mekongfloden, hvor en femtenåring, en fransk skolepike, opplever en livsomveltende kjærlighetsaffære. På en ferge som krysser elven møter hun en velstående kinesisk ung mann, og det spirer raskt til et intenst og sensuelt forhold. Deres kjærlighet utfordres av dype rasefordommer og strenge sosiale normer; kjærlighetens rykte er truet av familiens forventninger og tradisjoner som står i veien for deres liv. Elskerens far har ambisjoner for sin sønn, ambisjoner som ikke inkluderer en romanse med en kolonial pike. "Elskeren" er ikke bare en historie om en umulig kjærlighet, men også en utforskning av identitet, klasse og de kulturelle barrierene som skaper avstand mellom mennesker. Romanen ble tildelt den prestisjetunge Goncourt-prisen i 1984 og har siden blitt ansett som en moderne klassiker innen europeisk litteratur, og den forble en av de mest debatterte og leste bøkene i Frankrike det året.
