I denne oppfølgeren til sin banebrytende studie, sammenligner historikeren Peter Kolchin overgangen til frihet etter amerikansk frigjøring med de russiske store reformene. Kolchins verk gir en opplysende komparativ historie, som kan være overraskende for dem som anser frigjøringen av de enslave amerikanerne som en nærmest unik hendelse. De to største overgangen fra ufri til fri arbeidskraft, av flere som fant sted i Europa og Amerika i løpet av det nittende århundre, skjedde i USA og Russland. Begge hendelsene fant sted på 1860-tallet, hvor både de tidligere slavene og tjenestepikene forsøkte å maksimere sin autonomi og frihet, mens de tidligere eierne strakk seg etter å bevare så mange av sine privilegier som mulig. Begge prosessene var delvis - men kun delvis - vellykkede. I dette store og etterlengtede verket, viser Peter Kolchin at en mer radikal brudd med fortiden var mulig i USA enn i Russland, med de frigjorte i Sør som kom til å...
