Romanen dramatiserer en virkelig hendelse som fant sted på en skole i California i 1967. En lærer starter en eksperimentell bevegelse i klassen sin for å hjelpe elevene med å forstå hvordan mennesker kunne la seg forføre av Hitler. Resultatet er forbløffende. Den strengt organiserte gruppen, inspirert av prinsippene fra Hitlers ungdom, utvikler sine egne hilsener, sangformer og spesielle måter å fungere sammen på. Bevegelsen sprer seg raskt utover klasserommet og inn i hele skolen, og forvandles til et samfunn som er villig til å gi avkall på frihet for disiplinering og blind lydighet mot lederen sin. Alle involverte vil lære en uvurderlig lekse som aldri vil bli glemt.
