I første bok i en banebrytende internasjonal thrillertrilogi, tas leseren med inn i en dødelig lek hvor grensene mellom virkelighet og fiksjon viskes ut. Følg reglene, og alle blir skadet... En søndagsmorgen, etter en lang festnatt, finner Henrik 'HP' Pettersson, en ung mann med stort ego og lite selvkontroll, en mobiltelefon av en ukjent type på en pendlerbane. Gjennom påtrengende og noe urovekkende meldinger, der han blir omtalt ved navn, inviteres han til å delta i et spill. Uten å nøle, takker HP ja. Reglene er klare: HP må fullføre oppgaver som spenner fra barnslige spøker til kriminelle handlinger, som blir tildelt av den mystiske Spillederen. HP er den perfekte deltakeren – isolert fra samfunnet, moralsk fraværende, og desperat etter berømmelse. Hans fullføring av oppgavene blir filmet og lastet opp på en beskyttet server hvor seerne vurderer spillernes prestasjoner. Spillet begynner uskyldig, men utvikler seg raskt til å bli mer risikofylt, noe som truer sikkerheten til noen han er glad i.
