Boken 'Emotional Heritage' tar opp viktige temaer knyttet til følelser og makt i teoriseringen av kulturarv, samtidig som den belyser de affektive og politiske konsekvensene av prosessen med å skape arv. Gjennom intervjuer med besøkende på museer og kulturarvsteder i USA, Australia og England, argumenterer Smith for at forståelsen av hvordan besøkende bruker slike steder gir oss innsikt i virkningen og konsekvensene av profesjonelle praksiser innen kulturarv og museologi. Konseptet om engasjementsregistre introduseres for å vurdere variasjonene i hvordan besøkende benytter seg av museer og steder som tar for seg nasjonale eller dissonante historier, samt de politiske konsekvensene av deres bruk. Leserne får et nytt perspektiv på besøkende som aktive agenter i hvordan kulturelle institusjoner enten opprettholder eller utfordrer den politiske og sosiale status quo. Ifølge Smith handler kulturarv om mennesker, deres sosiale situasjon og meningen de, i samarbeid med kulturelle institusjoner, skaper og mobiliserer for å håndtere sine erfaringer.
