Det er sommer i New York City, og antikvitetshandleren Sebastian Snow tar et stort skritt i sitt forhold til drapsetterforsker Calvin Winter: de skal flytte sammen. Det som skulle bli en herlig uke med husmaling og feiring av Calvins bursdag, blir brått avbrutt når en mystisk pakke ankommer Emporium. Inni pakken finner de en Kinetoscope fra Thomas Edison, en filmvisningsapparat fra det nittende århundre, oppfunnet av W. K. L. Dickson, regnet som en av de tidligste skaperne av moderne kino. Men i pakken ligger også opptak av et mord som fant sted for over hundre år siden. Sebastian prøver å motstå fristelsen til å begynne å etterforske, selv om gjerningspersonen er lenge død og det ikke ser ut til å være noen umiddelbar fare. Men innbrudd i Emporium, et ran, og flere døde kropper er ikke like lett å overse, og Sebastian innser snart at dette hundre år gamle mordet vil lede ham til en nåtidig morder. Selv med Sebastians omfattende kunnskap om viktoriansk Amerika og hans ustoppelige vilje i møte med fare, kan dette vise seg å være en utfordring han ikke kan overvinne.
