I denne gripende romanen følger vi Marianne, som arver en treroms leilighet i sjette etasje i det kommunale boligkomplekset Maurice Thorez på Île Saint-Denis. Leiligheten er mer enn bare et fysisk rom; den er fylt med minner, møbler og personlige eiendeler som forteller om livet til den forrige eieren, inkludert skrivbord, kaffetrakter og kasser med bilder og brev, som hun ennå ikke har oppdaget. Marianne reiser til Paris med håp om en lysere fremtid og for å studere, men livet tar en uventet vending når hun møter Yoann. De to forelsker seg og flytter sammen i boligen der Yoann vokste opp. Deres lykke er kortvarig da Marianne blir gravid, og Yoann forsvinner brått fra livet hennes. Samtidig raser det voldsom uro i byen, med opptøyer der biler, garasjeanlegg og offentlige bygninger settes i brann. "En fransk familie" utforsker temaer som kryssende livslinjer, tapte forbindelser samt de dypere følelsene av alenehet, avmakt og vold i et moderne samfunn.
