I Moskva, år 2027, har en eneveldig monark tatt makten, og Russland er blitt isolert fra Vest-Europa med en høy mur, som kun gassledninger får passere. I denne dystopiske fremtiden har landet funnet en allianse med Kina. Under regimet blir både ytre og indre fiender brutalt bekjempet av de fryktede «opritsjnikene», som er herskerens egen sikkerhetstjeneste. Boken tar leseren med på en intens reise gjennom et hektisk døgn i livet til opritsjniken Komjaga. Gjennom henrettelser, ildspåsettelser, grusomme rituelle voldtekter og besøk hos spåkoner, til badstueorgier og gullfiskrus, avdekkes den brutale virkeligheten i et samfunn preget av vold og maktmisbruk. Vladimir Sorokin, født i 1955, er anerkjent som en av Russlands mest leste og omdiskuterte forfattere, med en svært original stemme som har fått bøker utgitt på flere språk, inkludert fire romaner på norsk.
