I denne engasjerende boken undersøker William F. Buckley Jr. røttene til liberalismen ved å utforske de edleste tradisjonene, dydene og institusjonene som er dypt forankret i den vestlige kulturen. Liberalismen møter motstand fra både venstre- og høyresiden, men kritikerne har ofte misforstått hvordan denne tradisjonen former vår oppfatning av borgerdygd. Liberalismen er ikke bare en ideologi som vurderer våre handlinger, men en praksis som er nært knyttet til arv av dyder, institusjoner, skikker og lengsler som har blitt overlevert gjennom kulturen vår, med minner og historier om moralske helter. Buckley illustrerer hvordan vi har lært storhet fra Ridderens kodeks og hvordan vi bør unngå brutalitet ifølge Gentlemannens kodeks. Videre forklarer han hvordan godhet ble en liberal dyd gjennom fortellingene til Hans Christian Andersen og romanene til Charles Dickens, samt hvordan de republikanske dydene hos grunnleggerne kan spores tilbake til de sienesiske kjøpmennene fra det 14. århundre. Gjennom historiene som former den vestlige tradisjonen for liberalisme, har vi tilegnet oss denne dyden og visdommen.
