'Det første året er når noen av oss mister livet. Det andre året er når resten av oss mister vår menneskelighet.' - Xaden Riorson. Alle forventet at Violet Sorrengail ville dø i løpet av sitt første år ved Basgiath Krigsskole – inkludert Violet selv. Men Threshing var bare den første av de umulige prøvelsene som skulle sortere ut de svake, de uvillige og de uheldige. Nå begynner den virkelige treningen, og Violet lurer allerede på hvordan hun skal komme seg gjennom. Det handler ikke bare om at det er grusomt og ondsinnet brutalt, eller at det er designet for å strekke rytternes smertetoleranse langt forbi utholdenhet. Det er den nye vicekommandoen, som har gjort det til sin personlige oppgave å lære Violet akkurat hvor maktesløs hun er – med mindre hun forråder mannen hun elsker. Selv omViolets kropp kan være svakere og mer skrøpelig enn de andres, har hun fortsatt sitt intellekt – og en jernvilje. Og lederskap betyr å glemme den viktigste leksjonen Basgiath har lært henne: Drageryttere lager sine egne regler. Men en beslutsomhet for å overleve vil ikke alltid være nok.
