Kommunistiske Albania var enestående blant Europas nasjoner, et såkalt 'hermetisk samfunn' styrt av diktatoren Enver Hoxha, som ledet et undertrykkende stalinistisk regime. Da John Watkins reiste til Albania på slutten av 1980-tallet, møtte han bønder som arbeidet i feltene, mens enorme statseide fabrikker preget landskapet. I 1991 ble det gamle regimet styrtet, Hoxhas statuer revet ned, og hans bøker brent. Likevel var sporene etter Hoxhas Albania fortsatt tydelige – i de monotone leilighetsblokkene, de forlatte fabrikkene, de gamle kollektive gårdene, og de mange bunkerne som fortsatt fantes i terrenget. Men hvor dypt strakte Hoxhas innflytelse seg egentlig? Hvilke spor hadde han etterlatt seg i det politiske systemet og i nasjonens psyke? For å besvare disse spørsmålene vendte forfatteren tilbake til stedene han hadde besøkt på 1980-tallet. Han begynte i Shkoder og reiste sørover gjennom Durres og Tirana til Sarande. På sine første turer hadde han tatt bilder, og han ønsket å finne de nøyaktige stedene der han engang hadde stått.
