I 1930-tallets amerikanske Sør møter vi en liten by kalt Maycomb, hvor store samfunnsmessige spenninger ulmer under overflaten. I en tid preget av den store depresjonen blir den unge svarte mannen Tom Robinson feilaktig anklaget for å ha voldtatt en hvit kvinne. Dette utløser et massivt hat i lokalsamfunnet, som er dypt delt av raseforskjeller og klasseskiller. Historien blir fortalt gjennom øynene til den åtteårige jenta Scout, datter av forsvarsadvokaten som skal forsvare Robinson. Scouts barndom og uskyld blir satt på prøve når hun konfronteres med de brutale realitetene av rasisme og urettferdighet under rettssaken. "Å drepe en sangfugl" er ikke bare en gripende fortelling om barndom, men også en knallhard kritikk av samfunnets hykleri og urettferdighet. Boken regnes som en av 1900-tallets mest betydningsfulle og omtalte romaner, og den fortsetter å fenge nye generasjoner av lesere med sine tidløse temaer og sterke karakterer.
