Dette verket representerer det endelige resultatet av et langvarig samarbeid mellom et internasjonalt og tverrfaglig team, sponset av Senter for fremragende forskning ved Det Norske Videnskapsakademi. Målet er å belyse historien om menneskelig kulturproduksjon i Øst-Middelhavet, fremfor å fokusere på spesifikke stater eller religioner. I tillegg argumenterer boka for at lokalsamfunns handlingsrom er en nøkkel til å forstå historien om langvarige endringer og kulturproduksjon i Levanten. Den forteller historien om dannelsen av en type sub-imperial makt, illustrert gjennom de kanoniske diskursene knyttet til jødedom, kristendom og islam.
