I 'What the Buddha Thought' argumenterer Richard Gombrich for at Buddha var en av de mest briljante og originale tenkerne gjennom tidene. Boken fungerer som en innføring i Buddhas tanker, men har også større mål; den viser at vi kan vite langt mer om Buddha enn det som ofte er ansett som akseptabelt blant forskere, og at hans tanker besitter en større sammenheng enn det som vanligvis blir anerkjent. Gombrich presenterer mye nytt materiale som utfyller vår forståelse av Buddha. Tidligere og nåværende tolkningsmetoder har gjerne oversett den historiske konteksten for Buddhas læresetninger; ved å relatere dem til tidlige brahminske tekster og også til antikk jainisme, gir Gombrich et rikere bilde av Buddhas mening, spesielt når hans satirer og ironi blir forstått. I tillegg påpeker boken viktigheten av Pali-kanonen som en kilde til bevis, ettersom mange av Buddhas allusjoner kun kan spores tilbake til de pali-versjonene av de bevarte tekstene. Boken er en viktig ressurs for alle som ønsker å forstå mer om det dype og komplekse bodskapet til Buddha.
