Arthur Schopenhauer (1788-1860) regnes som en av de mest fremtredende filosofene i det 19. århundre. I sine verk argumenterer han for at menneskelig handling ikke styres av fornuft, men av en blind vilje – et irrasjonelt begjær etter fysisk eksistens. I samlingen 'Essays and Aphorisms' finner vi et utvalg av hans tanker om religion, etikk, politikk, kvinner, selvmord og mange andre temaer. Denne utgivelsen er hentet fra Schopenhauers siste verk, 'Parerga and Paralipomena', som ble publisert i 1851. Hans essays belyser menneskehetens kamp som foregår utenfor det tradisjonelle begrepet om godt og ondt, og skildrer individet som fullt ut fritt i en Gudløs verden, hvor kunst, moral og selvbevissthet utgjør vår eneste redning. Hans innovative og samtidig pessimistiske synspunkt har hatt en dyp innflytelse på både filosofi og kunst, og har direkte påvirket kjente tenkere og kunstnere som Nietzsche, Wittgenstein og Wagner. Schopenhauer ble født i Danzig av en nederlandsk familie, som drev et velrenommert handelsfirma, men han avviste å ta over driften i 1807, et valg som formet hans liv og tenkning.
