Når Yellowstone-supervulkanen bryter ut, er det opp til seks studenter og deres eksperimentelle fysikkprosjekt å forhindre verdens undergang. Under et forsøk for å studere kvanteusikkerhet, går det spektakulært galt for fysikkstudenten Bill Rustad og vennene hans. De oppdager at de ved en tilfeldighet har skapt en interdimensjonal portal. Denne portalen leder dem til Outland - en alternativ jordklode med identisk geologi, men der menneskene aldri har utviklet seg. Gruppen haster for å etablere kontroll over portalen før regjeringen, militæret eller onde krefter rekker å ta den fra dem. Alt endres drastisk når Yellowstone-supervulkanen eksploderer i en katastrofe stor nok til å utslette sivilisasjonen og ta livet av halve kloden. Teamet må skynde seg for å få så mange som mulig over til Outland før en dødelig aske- og røyksky overvelder dem. Ingen av de som flykter er forberedt på hva som møter dem i denne alternative verdenen - et sted med få ressurser og enestående farer. De må finne en måte å overleve på, for Outland kan vise seg å være mer enn bare et fristed.
