Saranna Stowell blir sendt til Tiensin, en herregård nær Baltimore, for å fungere som guvernante for en ung slektning. Snart avdekker hun et uigjennomtrengelig mysterium som skjuler seg i herregården, et mysterium som ser ut til å være knyttet til skatter samlet av den siste eieren, en sjøkaptein som drev handel i Orienten. De mystiske hendelsene både truer og beskytter henne, men Saranna er klar over at den virkelige faren kommer fra en ubarmhjertig og ondskapelig fiende hun finner inne i herregården. Denne gotiske fortellingen fra den kjære science fiction og fantasy-forfatteren Andre Norton kombinerer I Ching og den gamle Kinas visdom for å gi en okkult dimensjon til et levende beskrevet amerikansk miljø fra det nittenende århundre.
