Carmina Burana, som ble urfremført i 1937, er basert på en betydningsfull samling av dikt fra det trettende århundre, funnet i Benediktbeuren-klosteret. Carl Orff valgte ut tekster fra denne samlingen og malte et mangfoldig bilde av livet med sine sterke og delikate musikalske farger. Etter premieren skrev han til sin forlegger: 'Alt jeg har skrevet fram til nå, og som dere dessverre har trykket, kan dere splire til papirmasse. Mine samlede verk begynner med Carmina Burana.' Dette utsagnet viser tydelig hvilken betydning dette verket hadde for Orff. 'Carmina Burana' har forårsaket en verdenssensasjon og fortsetter å glede mennesker på tvers av kulturer. Verket er skrevet for solister, kor og orkester, og fremviser et møte mellom dype følelsesmessige uttrykk og dynamiske musikalske elementer.
