Aurel Timescu har fått øynene opp for en uoppklart og tilsynelatende uløselig forbrytelse. En feriegjest er funnet hengt, og dette er en forbrytelse som vil forbli straffri dersom ikke Aurel er forberedt på å kjempe for sitt liv. Med sitt franske språk farget av en rumensk aksent, og et utseende som minner om en karakter fra mellomkrigstiden, bærer Aurel en fortid som pianist i barer. Ingen forstår helt hvordan han endte opp som konsul. Nå har han fått et oppdrag i fransk Guinea, et sted som sår tvil for en mann som påstår han ikke kan tåle varmen. Han tilbringer dagene med å svette, drikke liter med Tokay, og komponere librettoer. Men alt endres når en feriegjest blir oppdaget hengende fra masten på en seilbåt. Hvordan havnet han død på en mast, under Aurel Timescus oppsyn? Var hans private liv i ferd med å rives fra hverandre? Ventet han forgjeves på gjengjeldt kjærlighet? Hadde han vært sammen med feil personer? Eller hadde han satset på en naiv drøm? Med sin prisvinnende og bestselgende forfatterskap, tar denne historien leserne med på en reise fylt med mystikk og intriger.
