I første bok av en historisk krimserie tar forfatteren Thomas Raab oss med til et etterkrigs Wien, hvor innbyggerne kjemper for å overleve i en by preget av krigståd og nød. I ruinene av det tidligere storhetstiden til Habsburg-dynastiet, lever befolkningen fra hånd til munn, omgitt av kriminalitet, prostitusjon og grotesk skadde tiggere. Det er i denne dype, sårende konteksten av et ødelagt samfunn, at inspektør August Emmerich, en veteran med ambisjoner om å bli en del av byens alvorlige kriminalenhet, trer inn. Når et lik blir funnet i skogen utenfor byen og raskt blir stemplet som selvmord, mistenker Emmerich at noe mer ondsinnet ligger bak. Dette blir hans sjanse til å bevise sin dyktighet, men etterforskningen avdekker snart en enda mer insidios og drapslysten kraft som lurer i de mørke hjørnene av Wien.
