I "The Life of the Mind" møter vi Dorothy, som finner seg selv sittende på en toalett i et bibliotek, mens hun sjekker telefonen og betrakter de "tykke, klumpete knutene av tråd" som kommer fra kroppen hennes. Ingen, bortsett fra kjæresten hennes, vet at hun har hatt en spontanabort, ikke engang terapeutene hennes – hun har to av dem. Som en tilknyttet professor i engelsk i New York City, som ikke har noen håp om å finne en fast stilling, er Dorothy fanget i en tilstand av stagnasjon, ute av stand til å se fremover eller kutte båndene til fortiden. "Hva kalte du det," spør hun seg selv, "når et liv sluttet å utvikle seg, men ikke tok slutt?" Christine Smallwoods debutroman gir et unikt blikk inn i universitetslivet. Gjennom en kombinasjon av skarp intelligens og mørk humor, tar den oss med på en reise fra klasserommet til et undervannsdokke-show, fra en konferanse i Las Vegas til en karaoke-fest. Boken gir en ubehagelig, men fascinerende innsikt i hodet til en strålende kvinne på randen, og utforsker temaer knyttet til avslutninger: av ungdom, av profesjonelle drømmer og livets skjøre balanse.
