Dhammapada er trolig den mest populære boken i Pāḷi-kanon, og har blitt oversatt til de fleste moderne språk utallige ganger. De tidløse etiske læresetningene som finnes i disse versene, anses fortsatt som relevante for menneskers liv. De gir en god veiledning for et godt liv og viser hvordan man kan høste belønningene av gode handlinger. Sammen med kommentarhistoriene som følger versene, samt Jātaka-versene og historiene, har Dhammapada utgjort ryggraden i buddhistisk etikk i over 2000 år. Versene og historiene er godt kjent i tradisjonelle Theravāda-buddhistiske kulturer, og de fleste som er oppvokst i disse samfunnene kan fra ung alder resitere mange av versene og fortelle historiene som knytter seg til dem. Dette er ikke overraskende, da versene ofte er minneverdige, og historier som følger dem er like så. Dhammapada gir en ramme for å forstå hva som er gode og dårlige handlinger, og hvilke konsekvenser begge deler vil ha.
