Sportens historie har vært vitne til mange storslåtte gladiatorkamper: Ali mot Frazier i boksing, McEnroe mot Borg i tennis, Prost mot Senna i motorsport. Men ingen kan måle seg med intensiteten i rivaliseringen mellom de to store sjakkverdensmestrene: Garry Kasparov og Anatoly Karpov. Mellom 1984 og 1990 kjempet de i hele fem verdensmesterskapsmatcher som inkluderte 144 individuelle oppgjør. Denne boken fokuserer på de to første av disse matchene. Den episke kampen i 1984/85, som varte i seks måneder, ble kontroversielt stoppet 'uten resultat' av den daværende FIDE-presidenten Florencio Campomanes. I 1985 vant Kasparov strålende det siste partiet og tok tittelen, og ble - i en alder av 22 år - den yngste verdensmesteren noensinne. Store sjakkdueller har ofte hatt betydninger som strekker seg utover sjakkbrettet. Matchen mellom Fischer og Spassky fant sted under den kalde krigen, der begge mestere ble oppfattet som de beste produktene fra sine respektive nasjoner.
