«Hope Against Hope» av Nadezhda Mandelstam er en gripende og inspirerende beretning om Stalins forfølgelse av den russiske intelligentsiaen på 1930-tallet, satt i fokus gjennom livet til Osip Mandelstam (1891-1938). Boken gir et unikt innblikk i hvordan hans poesi, til tross for de tragiske omstendighetene som omga ham, beholdt sin kreative gnist. Nadezhda og Osip giftet seg i 1922, og hennes memoarer skildrer deres siste fire år sammen i en tid preget av uro og frykt. Historien begynner i Moskva i mai 1934, da Nadezhda opplever den skremmende opplevelsen av å høre en dørbank ved ett-tiden om natten, og hennes manns arrestasjon av hemmelig politiet for å ha skrevet en satire om Stalin. Hun beskriver hans fangenskap, avhør og eksil til Ural-fjellene, der hun fulgte ham, og hvor han skrev sine siste storverk. Vi får også innsikt i hans løslatelse og retur til Moskva, før han blir fanget igjen, arrestert på nytt og dømt til tvangsarbeid i Sibir. Nadezhda forteller om sine desperate forsøk på å sikre hans frigivelse og redde hans manuskripter, samt hennes beslutning om å memorere alle hans dikt i tilfelle hun måtte miste dem for alltid. Til slutt dokumenterer hun sin forferdelse over å avdekke sannheten om hans død i et transit-leir nær Vladivostok. Til tross for de dystre temaene formidler boken en uovervinnelig vilje til å bevare kunsten og kjærligheten i møte med undertrykkelse.
