Som barn tilbrakte Kathy, Ruth og Tommy tid ved en eksklusiv kostskole på den engelske landsbygda. Hailsham fremstår idyllisk på mange måter, men bærer også på en vag, urovekkende undertone. Skolen er preget av intense vennskap, mystiske regler og 'tilsynere' som stadig minnet studentene om hvor unike de var. Nå, trettien år gammel, reflekterer Kathy over deres delte fortid og forteller hvordan hun og vennene gradvis kom til å forstå den sjokkerende grunnen bak den nøye omsorgen de hadde fått. Boken er en gripende meditasjon over vennskap, kjærlighet og dødelighet.
