I romanen "Old Goriot" av Honoré de Balzac møter vi Monsieur Goriot, en bemidlet mann som bor i det nedslitte internatet til Madame Vauquer i Paris. I begynnelsen nyter han respekt og beundring på grunn av sin rikdom, men etter hvert som hans situasjon endrer seg på mystisk vis, blir han lenger og lenger isolert fra sine medboere. De som en gang beundret ham, vender nå ryggen til, og hans eneste gjester er de elegant kledde døtrene, som tilsynelatende fortsatt føler en viss tilknytning til faren. Goriots skjebne flettes sammen med de to andre leietakerne: den unge sosial klatreren Eugène Rastignac, som ser en mulighet til å oppnå status og velstand, og den gåtefulle Vautrin, hvis mørke hemmeligheter truer med å avdekke seg selv i møte med Goriots nedadgående spiral. Gjennom komplekse relasjoner og intriger utforsker Balzac samfunnets iboende skjevheter og prisene vi betaler for ambisjoner og familie. En tankevekkende klassiker som belyser menneskelig natur og de sosiale strukturene som former våre liv.
