Da den fremragende naturforskeren Charles Darwin returnerte fra Sør-Amerika ombord på H.M.S. Beagle i 1836, brakte han med seg notater og bevis som skulle danne grunnlaget for hans banebrytende teori om arters utvikling gjennom naturlig utvalg. Denne teorien, som ble publisert som 'Artenes Opprinnelse' i 1859, utgjør fundamentet for moderne biologi og konseptet om biologisk mangfold. Den har også utløst intense vitenskapelige, religiøse og filosofiske debatter som fortsatt pågår den dag i dag.
