To små mesterverk i én bind. Først, "Forbilde", en overraskende moderne hallusinatorisk mareritt som forutsier både Kafka og Sartre. Den historiske figuren Goliadkin, en mindre funksjonær, blir konfrontert med en mystisk dobbelganger - en mann som har både hans navn og hans ansikt, og som gradvis og ubarmhjertig begynner å erstatte ham blant venner og kolleger. Gjennom den heseblesende paranoiditeten til sin helt, bringer Dostoevsky levende frem det indre mangfoldet av bevissthet, et tema som senere skulle bli sentralt i hans forfatterskap. For det andre, "Gambleren", et gripende psykologisk portrett av en ung manns opphissende, men destruktive avhengighet - en besettelse Dostoevsky, som en gang satset bort sin kones vielsesring, kjente godt fra egne erfaringer. Gjennom de katastrofale kjærlighetsforholdene og spilleeventyrene til Alexei Ivanovich, undersøker Dostoevsky den uimotståelige fristelsen til å se inn i avgrunnen av ultimate risiko, som han mente var en essensiell del av den russiske nasjonale karakteren.
