«Pale Fire», utgitt i 1962, regnes blant de store amerikanske romanene fra de siste hundre årene, ifølge The Atlantic. I denne mesterverket viser Vladimir Nabokov sin urbane autoritet og ironiske sans, utviklet som en respons på sine egne erfaringer med å bli tvunget i eksil to ganger. Boken er en kunstferdig parodi på detektivsjangeren, samtidig som den er en dyptloddende litterær kommentar. I sentrum for fortellingen finner vi et 999-linjers dikt skrevet av den litterære genien John Shade, som ble skrevet rett før hans død. Rammen rundt diktet består av en forord og kommentarer fra den eksentriske akademikeren Charles Kinbote, som blander beundrende litterær analyse med en fantasifull fortelling om en leiemorder fra Zembla som er på jakt etter en avsatt konge. Med sin briliante struktur og fantastiske oppfinnsomhet, tilbyr denne mørkt humoristiske romanen en rikdom av illusoriske gleder og en intens opplevelse av spenning, hvor litterær overkjøring står i fokus.
