Poppy er en ung kvinne valgt fra fødselen av for å lede inn i en ny æra. Hennes liv har aldri vært hennes eget, og som Maiden er hun stengt inne i sin egen ensomhet. Hun får aldri bli berørt, aldri bli sett på, og aldri bli talt til. Pleier å forberede seg til dagen for sin Ascension, ville hun heller stå sammen med vaktene sine, og kjempe mot det onde som tok familien hennes, enn å bekymre seg for å bli ansett som verdig av gudene. Men valget har aldri vært hennes. Hele kongerikets fremtid hviler på Poppys skuldre, noe hun knapt er sikker på om hun ønsker for seg selv. For en Maiden har et hjerte, en sjel, og lengsel. Når Hawke, en gulløyd vakt som er forpliktet til å sikre hennes Ascension, kommer inn i livet hennes, blir skjebne og plikt flettet sammen med begjær og behov. Han vekker hennes sinne, får henne til å stille spørsmål ved alt hun tror på, og frister henne med det forbudte. I en verden der gudene har forlatt dem og menneskene frykter dem, reiser et falmet kongerike seg igjen, fast bestemt på å gjenvinne det de mener tilhører dem.
