Født rundt år 200 e.Kr. var Thascus Caecillius Cyprianus en etterkommer av en gammel og edel romersk familie i Nord-Afrika. Han konverterte til kristendommen i midten av livet og ble anerkjent som biskop av Kartago i en tid preget av intens forfølgelse fra de romerske myndighetene under keiser Decius. I løpet av de tolv årene fra konverteringen til hans martyrdød i 258 e.Kr. under Valerianus’ styre, skrev Cyprian noen av de mest betydningsfulle grunnleggende dokumentene til den ante-nikenske kirken. Denne samlingen inneholder hele oeuvre av Saint Cyprian, som omfatter 13 traktater og all hans korrespondanse, totalt 82 brev. Den inkluderer også 'Liv og lidelse av Saint Cyprian', skrevet av hans følgesvenn, Pontius Deacon, samt referatene fra det syvende konsil i Kartago, som Cyprian ledet. Hans skrifter tar for seg vesentlige problemstillinger i hans tid, som de romerske forfølgelsene, kirkens enhet, og hvordan man skulle forholde seg til de som ga avkall på troen under trussel om forfølgelse.
