Evolutionary Aestheticism in Victorian Culture av Lindsay (Oklahoma State University) Wilhelm

Den estetiske bevegelsen, som bestod av kunstnere, forfattere og tenkere som avviste tradisjonelle oppfatninger av skjønnhet basert på moral og nytteverdi, og som samlet seg under slagordet 'kunst for kunstens skyld', blir ofte assosiert med hedonisme og meningsløshet. Imidlertid viser Lindsay Wilhelm i denne boken at estetismen kan ha hatt en nærmere tilknytning til 1800-tallets ideer om fremgang og vitenskapelig utvikling enn hva man tidligere har antatt. Boken kaster lys over et viktig intellektuelt samarbeid mellom estetisme og evolusjonisme i Storbritannia på slutten av 1800-tallet. Her blir estetiske forfattere som Vernon Lee, Oscar Wilde og Walter Pater satt i dialog med vitenskapelige tenkere som Darwin og matematikeren W. K. Clifford. Ved å fokusere på hvordan estetismen og vitenskapelig tenkning konvergerte på utopiske ideer om skjønnhet, avslører Lindsay Wilhelm hvordan denne evolusjonære estetismen i stor grad formet viktorianske debatter om individuell glede og sosial fremgang, debatter som fortsatt har relevans i dag.