Hvorfor synes antisemittisme å være så dypt forankret i våre samfunn, institusjoner og holdninger? For å besvare dette spørsmålet må vi se utover nåværende praksiser og erkjenne at antisemittisme har dypere røtter – den er vevd inn i de grunnleggende strukturene i vestlig tenkning. Jean-Luc Nancy hevder at antisemittisme oppsto fra den konfliktfylte foreningen av to responser på nedgangen av arkaiske kulturer. Den greske og den jødiske responsen bekreftet begge en menneskehet frigjort fra myten, men presenterte to meget ulike oppfatninger om autonomi: På den ene siden den uendelige autonomien av kunnskap, av logos, og på den andre siden den paradoksale autonomien til en heteronomi styrt av en skjult gud. Den første utelukket den andre, samtidig som den absorberte og dominerte den; den andre trakk seg tilbake i seg selv og sin tilstand av eksklusjon og underkuing. Hvordan kunne den lange og grusomme historien om hat mot jøden, som også maskerer en selvforakt, være generert av disse intrikate forholdene?
