I "Expensive People" utforsker Joyce Carol Oates de skjulte hemmelighetene i de velstående forstedene i Amerika på en provoserende og spennende måte. Boken, satt til slutten av 1960-tallet, fortelles i jeg-form av Richard Everett, en tidlig modnet og overvektig gutt som ser seg selv som en mindre karakter i det alarmerende dramaet som utspiller seg rundt ham. Richard er både fascinert av og fremmedgjort fra sine tiltrekkende, selvopptatte foreldre og den privilegerte verden de lever i. Gjennom skarpe observasjoner analyserer han sin egen mislykkede barndom, den pretensiøse privatskolen han går på, sin 'succesfulle' far og sin unnvikende mor. I et uttrykk for opprør og desperasjon tar ellevåringen Richard grep på en måte som forutsier den volden som vil prege stadig yngre amerikanere i de tumultuariske tiårene fremover. Som finalist til National Book Award, er "Expensive People" et betydelig verk som belyser de komplekse forholdene mellom vår indre verden og de ytre sosiale strukturene.
