Boken 'Extraordinary Bodies' er et banebrytende verk innen studiet av funksjonshemming, og var med på å etablere dette feltet med sin utgivelse i 1997. Den presenterer funksjonshemming som en minoritetsdiskurs snarere enn en medisinsk tilstand, noe som tilfører dybde til undertrykkende narrativer og avdekker nye, frigjørende perspektiver. Gjennom sine skarpe analyser av verker som Harriet Beecher Stowes 'Onkel Tom's hytte' og Rebecca Harding Davis 'Life in the Iron Mills', avdekker Garland-Thomson de samfunnsmessige kreftene som påvirker fremstillingen av funksjonshemming. Hun oppfordrer til nye måter å se på tekster og deres fremstilling av kroppen, og utvider grensene for hva som betraktes som en tekst ved å inkludere freakshows og andre popkulturelle artefakter som speilinger av samfunnets ritualer og bekymringer. Garland-Thomson hever også statusen til afroamerikanske romaner skrevet av forfattere som Toni Morrison og Audre Lorde. 'Extraordinary Bodies' la grunnlaget for en bedre forståelse av funksjonshemmedes kultur og en inkluderende tilnærming til studiet av sosial marginalisering.
