Westernfilmen er en av de mest ikoniske bidragene fra Amerika til filmens verden, og fungerer som en blodig skisse av nasjonens selvbilde og dens plass i verden. Å se en western er å være vitne til en nasjons fremvekst, ledet av forutsigbare sheriff-er og modige revolvermenn, som står klare med sine seksløpere og en tydelig moralsk kompass. Deres seire over lovløse og indianere ble sett på som bevis for at makt var rett, så lenge den var i de rette hender. "Renegade Westerns" kaster imidlertid lys på de mindre rosenrøde sidene ved denne fortellingen, der helter ofte opptrådte som skurker, og indianerne ikke alltid var de barbarene vi ble fortalt de var. Fra urettferdigheten i "The Ox-Bow Incident" til rasismen i "The Searchers", undersøker flere filmer metodene bak mytene og personene bak legendene. De reiser spørsmål ved den enkle troen på at USA sin skjebne var å utvide seg over kontinentet, uavhengig av andre folks krav på landet. Karakterene inkluderer kyniske leiesoldater og aldrende cowboyer, som gir et mer komplekst bilde av den tradisjonelle western-flowen.
