Når kroppen av en russisk agent blir funnet i en brønn ved et kloster, vet Yashim nøyaktig hvem han må legge skylden på: Fevzi Ahmet Pasha, kommandanten for den osmanske flåten. For mange år siden, da Yashim første gang trådte inn i sultanens tjeneste, var Fevzi Ahmet hans mentor. Han er nådeløs, grusom og i Yashims øyne ineffektiv til syvende og sist – han er den eneste mannen som virkelig skremmer ham. I denne dramatiske situasjonen må Yashim nå konfrontere en hemmelighet som Fevzi Pasha har skjult i mange år, en hemmelighet som har sine røtter dypt plassert i det kvalte atmosfæren i sultanens harem, hvor de vanlige reglene er opphevet, og kvinner kan forsvinne uten varsel. Nok en gang tas Yashim og vennene hans inn i en verden av svik og politiske intriger, alt sammen malerisk utformet mot bakteppet av Istanbul på 1840-tallet.
