I 1919 ble to betydningsfulle polemiske verk publisert: 'The Economic Consequences of the Peace' av John Maynard Keynes og 'Democratic Ideals and Reality' av Halford J. Mackinder. Mens Keynes' verk har fått mye oppmerksomhet, er Mackinders bok kanskje mindre kjent, men den fremstår som en profetisk fremstilling. Hovedbudskapet i Mackinders verk, som er en advarsel til fredsforhandlerne i Versailles, kan oppsummeres med ordene: 'Den som hersker over Øst-Europa, hersker over hjertelandet; den som hersker over hjertelandet, hersker over verdensøya; den som hersker over verdensøya, hersker over verden.' Mackinder argumenterte for at makten flyttet seg fra sjøbaserte imperier til land som omfavnet de store landområdene, hvor han betegnet Øst-Europa som 'den geografiske pivoten i historien.' Hans tese gjorde sterkt inntrykk på den tyske geopolitikeren Karl Haushofer, som igjen påvirket Hitler. 'Democratic Ideals and Reality' har imidlertid bestått tidens prøve som en kritisk studie av imperialistiske ambisjoner og geografiske realiteter.
