Det ikoniske bildet av den svarte kappekledde vampyren Dracula har blitt en uutslettelig del av den moderne forestillingen. Gjenkjennelsesteksten kan sammenlignes med det kjente bildet av julenissen. De fleste av oss kan uten videre oppsummere de mest særpregede egenskapene til vampyren: den sover om dagen i sin kiste og reiser seg ved skumring for å suge blodet fra de levende; den har evnen til å forvandle seg til en flaggermus, ulv eller tåkete skikkelse; og den har en dødelig sårbarhet for en trepinn i hjertet eller sollys. I denne kritikerroste utforskningen av en kulturell ikon, kartlegger David Skal den arketypiske vampyrens utrødde vei fra en litterær kuriositet fra den viktorianske tid til en filmidol og videre til en kulturell vare. Skal graver dypt gjennom det populistiske ytre for å avdekke hva mørkets prins virkelig avslører om oss alle.
