I 'Hundred Years War Vol 3: Divided Houses' tar Jonathan Sumption oss med inn i en epoke preget av motstridende skjebner. I de siste årene av Edvard III's styre fremstår han som en patetisk, senil skikkelse, et symbol på Englands tidligere storheter, som nå må se sine riker invadert av fiendtlige hærer. Da han døde i 1377, etterlot han seg en sårbar youngster, en ung gutt som skulle vokse opp til å bli en neurotisk og ustabil voksen, leder av en nasjon delt i fragmenter. I kontrast til dette opplever Frankrike et av sine mest strålende perioder i middelalderhistorien, med år preget av makt, berømmelse og enestående kunstnerisk skapelse, der berømte krigere gjennom sitt mot gjør seg bemerket så langt unna som Napoli, Ungarn og Nord-Afrika. Samtidig kunne samtidige i begge landene bekrefte at de levde i en minneverdig tid: en periode fylt av stor ondskap og fantastiske prestasjoner, av kollektiv middelmådighet men intens personlig heroisme, av ekstreme forskjeller i rikdom og fattigdom, lykke og nederlag. Med et perspektiv på seks århundrer, viser Sumption med sin vanlige dyktighet og grundighet at det er mulig å forstå og anerkjenne disse kontrastene.
