J. D. Bernals monumentale verk, 'Science in History', representerer det første omfattende forsøket på å analysere de gjensidige forholdene mellom vitenskap og samfunn gjennom historien, fra utviklingen av flinthåndtaket til hydrogenbomben. I denne fremragende studien belyser han hvordan både pastoral-, landbruks-, føydal-, kapitalistiske og sosialistiske systemer har gitt drivkraft til, men også satt begrensninger for, oppdagelse og oppfinnelse. På den annen side viser han også hvordan vitenskapen har påvirket og endret økonomiske, sosiale og politiske forestillinger og praksiser. Det andre bindet av 'Science in History' følger utviklingen av moderne vitenskap fra dens opprinnelse i renessansen og videre inn i det syttende århundre, da den ble stimulert av kapitalismens vekst. J. D. Bernal dokumenterer videre spredningen av etablerte vitenskapelige konsepter og deres bidrag til industriens transformasjon frem til slutten av det nittende århundre. Dette storslåtte verket gir en imponerende synoptisk oversikt over vitenskapens fremvekst og dens innvirkning på samfunnet.
