M. Jean Genets teaterstykke 'The Balcony', som hadde premiere i 1957, anses som et av de grunnleggende verkene innen moderne teater. Filosofen Lucien Goldmann karakteriserte det som 'det første store Brecht-inspirerte stykket i fransk litteratur'. Handlingen foregår i et bordell i en ikke navngitt fransk by, hvor innehaverinnen Irma styrer en rekke fantasifulle scenarioer – en biskop tilgir en angrende synder, en dommer straffer en tyv, og en general rir stolte på sin hest. Utenfor truer en opptakt til opprør med å oversvømme gatene. Gjester i bordellet venter nervøst på at politisjefen skal ankomme, men i stedet kommer dronningens utsending for å informere dem om at lederne av etablissementet er blitt drept i opprøret. Når teater-illustasjonen smelter sammen med virkeligheten, ifører gjestene seg kostymene sine offentlig i et forsøk på å dempe opprøret. Illusjon og virkelighet, orden og oppløsning – disse store temaene utforskes i 'The Balcony'.
