Billy Edgewater har nettopp blitt dimittert fra marinen og opplever en stadig voksende desperasjon. Han legger ut på en tommeltotur hjem til Øst-Tennessee, hvor faren hans sakte dør. På veien krysser han stier med søskenparet Sudy og Bradshaw, samt en en-armet svindler kjent som Roosterfish. Alle karakterene har på ulike måter sine fortider og fremtider knyttet til D.L. Harkness, en skikkelse som utgjør en trussel på flere områder. Billy blir jaget av svindel, hvitvaskere, enorme tap og vold, mens han navigerer den lange reisen hjem, i søken etter et sted som kanskje kun eksisterer som en erindring. "The Lost Country" er et mesterverk der William Gay igjen beviser sin evne som historieforteller. New York Times Book Review har hyllet ham som "en tilsynelatende uanstrengt storyteller", og hans navn blir ofte nevnt i forbindelse med de store sørstatsforfatterne som William Faulkner, Flannery O'Connor, og Cormac McCarthy.
