Tiår etter at de franske revolusjons- og napoleonskrigene førte til en tid preget av innstramming og undertrykkelse, markerte 1824 et betydningsfullt vendepunkt. Førpremieren av den Niende symfonien, Lord Byrons død - som hadde støttet grekerne i deres kamp for selvstendighet, Delacroixs maleri av det tyrkiske massakren på grekerne på Chios og Pusjkins anti-tyranniske teaterstykke Boris Godunov signaliserte alle at ønsket om frihet fortsatt var levende. Disse verkene og hendelsene utgjorde en del av blomstringen i den høyr romantiske perioden. I 'The Ninth' bruker den anerkjente musikkhistorikeren og biografen Harvey Sachs memoarer, anekdoter og sin omfattende historiske kunnskap for å forklare hvordan urfremføringen av Beethovens imponerende siste symfoni var et symbol på sin tid - et kunstverk ulikt noe annet - samt en storartet, humanistisk uttalelse som fortsatt utfordrer oss i dag og for kommende generasjoner.
